Floortje Dessing - Salt#5-2008

VAN AMSTERDAM NAAR AMSTERDAM (ISLAND)

Mijn nieuwe televisieseizoen is begonnen, met weer een serie programma’s van 3 op Reis. Dit keer reis ik van Amsterdam naar het eiland Amsterdam, Eén van de meest afgelegen plekken ter wereld, midden in de Indische Oceaan, precies tussen Afrika, Australië en Antarctica. En ik ben nog nooit zo zenuwachtig geweest.

Amsterdam Island is een superklein eiland ten noorden van Spitsbergen. Het werd ontdekt in 1596 door de Nederlandse zeevaarder Willem Barentsz en in 1614 bezet, eveneens door Nederlanders die er een walvisstation bouwden. Aan die tijd dankt het eiland ook zeer waarschijnlijk zijn naam.
Er naartoe vliegen is niet mogelijk, de enige manier om op Amsterdam te komen is aan te monsteren op een bevoorradingsschip, dat vier keer per jaar het eiland voorziet van voorraden en personeel, een reis van vijf weken.
Ik zag er vooraf echt enorm tegenop. Ik heb voor LLiNk’s ‘3 op reis’ veel lange trips gemaakt, maar vijf weken in the middle of nowhere, niet of nauwelijks contact met de buitenwereld, opgesloten op een schip met enkele tientallen maffe Fransen, ik stond allesbehalve te trappelen om te gaan.

Maar de opnames zitten erop en achteraf kan zeggen dat ik de weken in deze unieke kleine wereld intens gelukkig ben geweest. Op dit stoere vrachtschip met z’n bonte verzameling mensen, allemaal met fascinerende levens. Een kleine hechte groep die elkaar iedere avond trof rond het enige barretje dat het schip rijk was. Mensen die op dit godverlaten maar intens mooie eiland veel belangrijk onderzoek doen naar zaken als vervuiling en broeikaseffect om te kijken hoe we de wereld in de toekomst ook nog een beetje leefbaar kunnen houden. Wist je bijvoorbeeld dat Amsterdam Island de schoonste lucht van de hele wereld heeft? De luchtzuiverheid hier is zelfs een soort van internationale standaard. Het gaat zelfs zó ver, dat als je op het eiland wil barbecuen, of een ritje wil maken in één van de twee auto’s die het eiland rijk is, je dat moet melden omdat de gevoelige apparatuur dat meteen registreert als vervuiling.
Meest fascinerend echter vond ik de leefgemeenschap op het eiland. Nooit meer dan een handvol onderzoekers en ambtenaren die daar soms anderhalf jaar verblijven. Geloof me, dat is een Big Brother in het kwadraat.

Op het moment dat ik deze column vanuit mijn gezellige kleine hut aan boord schrijf, heb ik Amsterdam Island alweer achter me gelaten en zijn we vijf dagen op volle zee onderweg naar Mauritius, waar we een tankstop maken alvorens we terugkeren naar Reunion, waar het vliegtuig naar Nederland wacht. Het zal raar worden om weer terug te zijn. Ik weet nu al dat ik ‘mijn’ schip, mijn tijdelijke kleine wereld, intens zal missen. Maar de plicht roept, als ik terug ben zitten we midden in de campagne die LLiNK op 1 april volgend jaar naar 150.000 leden gaat brengen. En dat moet lukken. Want als je net als ik vindt dat we ons met z’n allen moeten inzetten voor een betere, groenere en meer zorgzame leefomgeving, word dan lid! Van de € 5,73 jaarcontributie gaat trouwens € 2 naar een speciaal fonds, waaruit LLiNk eind van dit jaar € 100.000 weggeeft aan sympathieke, kleine projecten.

Ik hoop dat ik je de komende zondagen in mijn LLiNK programma ‘3 op reis’ iets kan laten meebeleven, meevoelen van de meest bijzondere reis die ik ooit heb gemaakt.