A story of war, peace and surfing

Sliding Liberia is anders dan alle andere surffilms die je ooit hebt gezien. De film is een mix van een surf roadtrip en een sociale documentaire over het door oorlog verscheurde Liberia, een piepklein landje aan de Afrikaanse westkust. Het is echter geen pessimistisch verhaal over ellende, maar een inspirerend verhaal over hoe hoop - lees surfen – het leven van mensen kan beïnvloeden.

Het idee voor de film ontstond toen de Amerikaanse surfer Nicolai Lidow als student politocolgie in 2003 naar Ghana reisde om daar het vredesproces in het aangrenzende Ivoorkust te bestuderen. Hij kwam daar in aanraking met mensen uit Liberia – een Afrikaans land dat in 1822 door Amerikaanse ex-slaven werd gesticht - die voor de oorlog hun eigen land waren ontvlucht.

Twee jaar later besluit hij om de inmiddels naar hun land teruggekeerde vluchtelingen op te zoeken. Terwijl hij door Liberia reist, ontdekt hij dat golven voor de verlaten kusten van Liberia tot de beste van de wereld behoren. Twee weken lang is hij moederziel alleen op het water totdat een local met een bodyboard onmoet. De 19-jarige Alfred blijkt de enige in heel Liberia te zijn die surft. Hij noemt het alleen geen surfen, want daar heeft ie nog nooit van gehoor, maar ‘sliding’. Lidow is geraakt door Alfreds achtergrond en zijn surfkunsten en laat zijn surfboard achter zodat Alfred het ‘sliden’ kan oefenen.

Weer een jaar later komt hij terug met prosurfers Dan Malloy, Chris Del Moro en filmmaker Dave Homcy. Ze weten 18 boards, talloze filmrollen, camera’s, 50 kilo rijst, touwen, zeildoeken, verlengsnoeren en nog veel meer het verwoeste land in te krijgen.

Het resultaat is een film waarin het nu niet eens alleen om de surfactie draait, maar om hoop en inspiratie. In de film zie je hoe kinderen met een grote glimlach voor het eerst op een surfboard staan; zie je hoop in de ogen van mensen; zie je mooie surfbeelden; zie je hoe een natie aan een nieuwe toekomst bouwt; zie je hoe surfen mensen helpt een nieuw bestaan op te bouwen. Zien dus!

48 minuten slidingliberia.com

Bekijk hier de trailer: