Tanker Surfers

Texas staat nu niet bepaald bekend als het surfparadijs op aarde. Toch maken John Benson, James Fulbright en Peter Davis met zijn drieën de langste golfritten ter wereld. “Wij hebben een golf gevonden waarop we een half uur lang kunnen surfen.” Voor de Texaanse kust worden de langste golven ter wereld namelijk niet door Moeder Natuur gevormd, maar door gigantische supertankers.

‘Surfing Texas style’ betekent surfen op de golven van mammoettankers. De volgeladen tankers die door het Houston Ship Channel met een snelheid van zo’n 25 kilometer per uur richting de Golf van Mexico varen produceren een ‘wake’ (hekgolf) van ongeveer een meter hoog en wel 4 tot 9 kilometer lang. Het trio kwam ongeveer 10 jaar geleden op het idee dat deze golven wel eens surfbaar zouden kunnen zijn. Na heel van onderzoek - door onder andere met zeilers en kapiteins van de tankers te praten, dieptekaarten te bestuderen, wekenlang in een speedbootje met een verrekijker de enorme waterweg (48 km) naar golven afspeuren en talloze ‘wipe outs’ lukte het ze om de kunstmatige golf van een tanker te pakken. Tanker surfing was geboren.

“De ‘drive’ om altijd en overal maar te willen surfen heeft ons gemotiveerd om te gaan tanker surfen. Bij tanker surfing gaat het niet om allerlei tricks, wij willen vooral zo lang mogelijk van de golf genieten” vertelt het trio. “Door met onze boot op de juiste tijd op de juiste plaats te zijn hebben we maar een paar seconden om onze surfplanken in het water te gooien en voor de snel aankomende hekgolf uit te peddelen. De beloning zijn eindeloze golfritten die wel een half uur kunnen duren. Vaak zijn we aan het eind van een dag zo kapot dat we nauwelijks meer op onze voeten kunnen staan. En weet je wat het mooie van dit alles is? Door de hoeveelheid tankers die over het kanaal vaart kunnen we altijd surfen, gewoon in onze ‘backyard’.”.

Outdoor pioniers
Columbia vond de inventiviteit en het doorzettingsvermogen van de Texaanse surfers zo bijzonder dat het outdoormerk ze genomineerd heeft voor de ‘Pioneers of the Greater Outdoors’ prijs. Voor meer informatie over deze originele prijs en de andere genomineerden surf je naar columbia.com. Hier zie je o.a. ook beelden van tanker surfing.