Interview - Donavon Frankenreiter

“To live green, you got to earn a lot of green”
“Natuurlijk zou ik een 100% groene lifestyle willen leven, maar ik heb hier domweg het geld niet voor. To live green, you gotta earn a lot of green. Wat dat betreft verdien ik met surfen meer geld dan met muziek maken,” lacht Donavon Frankenreiter terwijl hij een slok lauwe wijn neemt. Afgelopen zomer kreeg ik de kans om surfende songwriter net voor zijn optreden tijdens het openlucht popconcert Picnic In The Park in Den Haag te interviewen.

Op het moment dat ik de snikhete kleedkamer op het festivalterrein van Picnic In The Park binnenstap, wordt me al snel duidelijk dat ik mijn vragenlijstje wel in de prullenbak kan gooien. Donavon Frankenreiter (35) zit namelijk slaapdronken in een hoek van de kamer met een fles wijn binnen handbereik.

“Net wakker?” vraag ik hem. Als antwoord pakt de Frankenreiter zijn gitaar en begint zomaar wat te tokkelen. “Sorry man, ik ben inderdaad net wakker. Ik heb maar een paar uurtjes geslapen. Dit is mijn ontbijt,” zegt de muzikant terwijl hij op de wijnfles en een bord met daarop iets van een broodje wijst. Ik bestudeer zijn armen waarop een paar gezichten zijn getatoeëerd en vraag hem wie dat zijn. “Mijn vrouw en mijn beide kinderen, Ozzy en Hendrix. Zo heb ik ze tijdens het toeren en surfen altijd bij me. Zij zijn de drijvende kracht achter alles wat ik doe.”

Frankenreiter werd in 1972 in California geboren en stond al vroeg (hoe kan het ook anders als Westcoast kid) op een surfboard. De jonge Donovan was hier zo goed in dat hij al op zijn dertiende een sponsor deal met surfkledingmerk Billabong tekende. “Een droom kwam uit, ik werd betaald om te surfen.” Uiteindelijk bracht het surfen hem in Hawaii waar hij Jack Johnson - hij huurde een kamer bij Johnsons ouders -ontmoette. De twee jonge surfers werden goede vrienden en deelden niet alleen hun passie voor het surfen, maar ook die voor de muziek. Door deze vriendschap bracht Frankenreiter in 2002 zijn eerste solo album uit bij Johnsons Brushfire records. Inmiddels is Frankenreiter alweer aan zijn derde album toe, Pass it around, uitgebracht bij Lost Highway.

“Love, peace and happiness zijn minstens net zo belangrijk als duurzaamheid.”

“De combinatie van surfen en muziek maken is voor mij ideaal. Inspiratie voor mijn muziek doe ik vaak tijdens het surfen op. Andersom heb ik tijdens het surfen bepaalde nummers in mijn hoofd zitten. Toch is er ook wel een duidelijk verschil. Surfen is een solo sport terwijl ik hier met een band optreed. Daarnaast is surfen meer organic. In het water hoef ik niet na te denken over een bepaalde move, op het podium vaak wel,” aldus een wakker wordende Frankenreiter, die met zijn lange haren en relaxte stem wel iets weg heeft van een hippie. “Of ik het surfen mis? Natuurlijk, maar no worries, ik maak voor Billabong nog steeds zo’n 4 à 5 surftrips per jaar. Hierdoor surf ik niet alleen de mooiste golven, ik kom ook nog eens op de mooiste plekken van de wereld. Ik mag dus niet klagen.”

Ondertussen komt iemand van organisatie melden dat we nog een paar minuten voor het interview hebben. Frankenreiter knikt. Hij lijkt zich er geen zorgen over te maken.

“Als ik eenmaal op het podium sta, trek ik wel weer bij. Sorry dat het allemaal zo gehaast moet,” verontschuldigt de surfer zich. Als het aan mij had gelegen hadden we hier nog een uur gezeten en het over zaken gehad die er echt toe doen. Zo wordt er tegenwoordig veel geschreven over groen leven. Ik vind dat we hierin te ver doorschieten. Love, peace, happiness zijn minstens net zo belangrijk als duurzaamheid. Als je honger hebt, zal het je worst wezen of je wel of niet biologisch eet. Als de kogels je om de oren vliegen, you don’t give a fuck about plastic bottles on the beach. Iedereen doet wat hij kan. Het is ook niet zozeer of je wel of niet een biologisch shirt draagt, het is hoe je leeft en wat je voor anderen doet. Ik heb een hekel aan mensen die het op het gebied van duurzaamheid beter weten en met een vingertje gaan wijzen. Ik probeer mijn steentje bij te dragen, net zoals iedereen. Maar een toerbus die op biodiesel rijdt of een huis dat 100% in zijn eigen energie voorziet? Cool, ik zou het dolgraag willen, maar heb er het geld niet voor. Had ik misschien toch voor surfen moeten kiezen.”

Deze week was Donovan Frankenreiter in Nederland ter promotie van zijn nieuwe CD Pass it Around. Klik hier voor filmpjes over The Making of van deze CD.

Salt verloot 5 CD’s. Wil je kans maken, klik hier (exclusief voor Salt abonnees)

Donavon Frankenreiter startte, net als Jack Johnson, zijn carrière in de golven van Hawaii. Hier vond hij de inspiratie voor zijn surfsound die inmiddels de hele wereld overgaat.

Klik hier voor een filmpje van een optreden van beide surfers en songwriters.

Tell a friend