Waaghalzen storten zich in ravijn

Speedflyer Baptiste Rousset: “Ik laat de angst geen meester van mij worden.”

“Wat valt er nog te beleven als je fluitend van de zwarte piste skiet?”, vroeg de Franse Baptiste Rousset (29) zich af. Dan ben je toe aan een nieuwe uitdaging: speedflying! De nieuwe wintersport is een extreme combinatie van parapanten en skiën en is alleen voor de allerbeste skiërs en/of paragliders weggelegd. Van 26 tot 30 januari stormden 26 waaghalzen op ski’s en met parapant de bergen van het Franse Les Arcs naar beneden om de felbegeerde titel van The Columbia Speedflying Pro Les Arcs te veroveren. Salt was er bij.

Ontspannen 'dude'
Zo ook Rousset, waarvoor de sport lijkt te zijn uitgevonden. Tussen de adembenemende afdalingen en de prijsuitreiking door spreek ik de ontspannen ‘dude’ in de hotellobby over zijn passie voor extreme sporten, de kick en het kampioenschap. In eerste instantie oogt hij niet als een verstokte thrillseeker, maar eerder als een extreem relaxte gast.

Geboren in buitensportparadijs Chamonix is het leven in de natuur hem met de paplepel ingegoten. Zo verruilde hij als tweejarige knul zijn luiers al voor ski’s en begon op zijn vijftiende met paragliding. Tegenwoordig is hij zelfs 15e op de wereldranglijst van de laatste sport en is hij elke winter druk in de weer als skileraar. Toen een paar jaar geleden speedflying aan het scala van extreme sporten werd toegevoegd zag Rousset het als een logische volgende stap.

Het moet keihard gaan
Dit jaar vond hij dat hij genoeg geoefend had, en schreef zich voor het eerst voor een grote wedstrijd,The Columbia Speedflying Pro Les Arcs, in. “Ik wil nu eenmaal altijd nieuwe sporten uitproberen, dat zit in mijn aard. Ik hoef niet per se de beste te zijn, maar wil mezelf wel ontwikkelen, dat geeft een goed gevoel.”

De sporten die Rousset beoefent hebben het een en ander gemeen: “Het moet buiten zijn, extreem zijn en het moet bovenal kei hard gaan! Niet om de kick, maar ‘just because I like it!” Als ik hem vraag of hij wel eens nadenkt over de gevaren die de sporten met zich meebrengen antwoordt hij lachend: “Welke gevaren? Ik ben niet gek! Speedflying is een technische sport, je moet gewoon goed oefenen, daarom bereid ik me goed voor. Ik luister ook naar mijn gevoel. Als ik me maar voor een minuscuul deel niet fit of lekker voel, dan ga ik die dag niet. Ik weet heus wel dat er een risico is, maar het plezier is voor mij groter. Gelukkig heb ik tot nu toe ‘keep your fingers crossed’ nog geen ernstige ongelukken gehad. Ik ben een keer zestig meter naar beneden gevallen, maar daar heb ik het wonder boven wonder zonder kleerscheuren vanaf gebracht.”

Volgens de snelheidsduivel zit het geheim erin je hoofd zo koel mogelijk te houden tijdens de afdalingen en dat is te zien aan de manier waarop hij relaxed in zijn stoel hangt. “Natuurlijk is het wel eens eng om jezelf met honderd kilometer per uur een ravijn in te storten, maar ik laat de angst geen meester van mij worden. Pas wanneer de angst overheerst kan je je niet meer concentreren en gaat het mis. Ik kies nooit voor de angst en daarom gaat het tot nu toe goed.”


Salto’s en metershoge sprongen
Het kampioenschap in Les Arcs bestaat uit twee onderdelen: slalom en freestyle. Tijdens de slalom dalen twee deelnemers tegelijk af en gaat het er uiteraard om wie het eerst beneden is. Het tweede onderdeel heeft wat meer voeten in de aarde en laat meer ruimte voor de fantasie, skills en creativiteit van de deelnemers. Zoals de naam al doet vermoeden mogen ze bij dit onderdeel zelf kiezen hoe ze afdalen. De jury let tijdens de afdaling op de techniek van de deelnemers, de route die ze kiezen en of het vloeiend gaat. Uiteraard is dit onderdeel, waarbij de atleten, metershoog springen, salto’s maken en andere stunts vertonen, het spectaculairst om naar te kijken. Maar wat je als Speedfly ‘groentje’ niet direct in de smiezen hebt is dat vooral het ‘rijden’ iets over het niveau van de atleten zegt. “Het vliegen kan in principe iedereen. Het wordt pas moeilijk als je met de gigantische snelheid die je krijgt van je vlieger en de zwaartekracht op je ski’s probeert te blijven staan. De kunst van de sport zit in het vinden van de juiste balans.”

Uiteindelijk eindigt de Fransman op de 15e plaats, waar Rousset niet ontevreden mee is: “Dit is pas de eerste keer dat ik meedoe, ik kan nog zoveel groeien, deze uitslag is veelbelovend voor volgend jaar. Dan kunnen ze hun borst nat maken!”



Meer informatie:
www.speedflyingpro.com
www.columbia.com
www.lesarcs.com