Bike The Big Apple

Mei vorig jaar reed Salt mee in het grootste fietsevenement van Amerika, de Five Boro Bike Tour, samen met 32.000 andere fietsers dwars door New York. Lees hier het verslag, bekijk de foto's en geef je NU op voor de 2011 editie. Vol =vol



New York heeft iets magisch, waardoor je er vroeg of laat waarschijnlijk wel een keer naartoe gaat. Laat dan de TD Bank 5 Boro Bike Tour, die jaarlijks begin mei plaatsvindt, hét moment zijn, want op deze dag is de stad in handen van ruim 32.000 fietsers en wordt al het andere verkeer een halt toegeroepen. Behalve dat het één groot feest is, is het tevens een unieke kans om de stad te zien op een wijze die op geen enkele andere dag van het jaar mogelijk is: fietsen over de ‘high ways’ die door en om de stad heen lopen, over beroemde ‘avenues’ en bruggen die normaal gesproken off limits zijn voor fietsers, door de wijken, Central Park, langs het Empire State building; kortom: let’s hear it for New York, New York, New York.

Ontstaan 5 Boro Tour
Voor de geschiedenis van de 5 Boro (boro = borough = wijken) Bike Tour moeten we 33 jaar terug, naar 1977. Het initiatief voor deze fietstocht ontstond toen, Sal Cirami, werkzaam op een school, en Eric Prager van de NYC Board of Education elkaar in februari van dat jaar ontmoetten. Eric was in opdracht van American Youth Hostels bezig met het ontwikkelen van een ‘Bike Safety’-programma en Sal was naast haar schoolwerk ook actief in een fietsclub. Sal nodigde Eric uit voor een vergadering van de fietsclub waar het idee ontstond om een fietstocht dwars door de stad te organiseren met onderweg clinics voor het bijbrengen van de veiligheidsregels. Sal plaatste een oproep op een prikbord in de school om mee te doen en zo verzamelden zich op 10 juni 1977 250 fietsers, twee politiemannen en negen begeleiders voor de eerste editie van wat toen nog de Five Boro Challenge heette. “Het was geweldig” vertelt Sal, “maar we dachten op dat moment echt niet na over een tweede editie, laat staan over een 33e editie met 32.000 deelnemers.”

Parcours
De start van de 42 mijl (ruim 67 km) lange 5 Boro Bike Tour is sinds 1979 in Battery Park, in Lower Manhattan en voert via Manhattan naar de Bronx, over de Queensboro Bridge naar Queens, door Brooklyn en via de Verrazano-Narrows Bridge naar Staten Island waar de tocht eindigt op een groot festivalterrein met muziek, massages, hotdogs en souvenirs. Vanaf hier is het nog een klein half uurtje fietsen naar de ferry die je terugbrengt naar Manhattan. Vanaf de boot heb je een waanzinnig zicht op het Vrijheidsbeeld en de skyline van de New York.

Zelf meedoen? NU inschrijven!!
De 34e editie van de Five Boro Bike Tour is op 1 mei 2011. Inschrijven kan vanaf 1 februari 2011 op bikenewyork.org. Overweeg je serieus om mee te doen, schrijf je dan vandaag of morgen in, want het evenement zit nu al bijna vol!! Het inschrijfgeld bedraagt +/-: € 60,-.

Wij hadden onze fietsen thuisgelaten en voor deze dag een fiets gehuurd bij de organisatie bikeandroll.com. Op de dag van de tour, staat deze fiets bij het startpunt voor je klaar en kun je deze aan het eind van de dag, voordat je de ferry terug naar Manhattan opgaat, weer inleveren. Erg handig. In totaal waren wij 4 dagen in New York, 2 dagen voor het evenement en nog 1 dag erna, zodat we voldoende tijd overhadden om ook nog in de stad rond te lopen. Omdat de tocht ‘s ochtends heel vroeg begint, rond half 8 – 8 uur, kozen wij voor een verblijf in Lower Manhattan (Gild Hall Hotel), op loopafstand van het Battery Park, waar de start van de tocht is.

Fast Facts TD Bank Five Boro Bike Tour
Sinds 1977
Afstand 42 mijl, oftewel 67,5 km (11.200 x trappen)
Aantal bruggen 5
Aantal deelnemers maximaal 32.000 (uit 25 landen)
Man/vrouw 64% man, 36% vrouw
Aantal Vrijwilligers 1600
Geschikt voor iedereen die kan fietsen
Koek en zopie 60.000 bananen, 53.000 energierepen, 25.000 sinasappels,
Recycling 1,5 ton plastic, 2,5 ton eten (restanten worden aan daklozenorganisaties uitgedeeld)
Fietsverhuur bikeandroll.com
Info bikenewyork.org of cycletours.nl. Deze Nederlandse reisorganisatie heeft het evenement opgenomen in haar reizenpakket.

Ard & the city
Eigenlijk ben ik totaal geen stadsmens. Het drukke verkeer, de krioelende mensenmassa’s, de onophoudelijke geluiden, ik word er vaak helemaal horendol van. Toch sprong ik een gat in de lucht toen ik te horen kregen dat ik mee kon doen aan de Five Boro Bike Tour. Zo komt het dat ik op een vroege ochtend in mei samen met 32.000 andere fietsgekken aan de start van het grootste fietsevenement van Amerika sta. Voordat ik nog maar een meter heb getrapt, ben ik al onder de indruk van het decors. Zover het oog reikt zie ik ontelbare fietsers en terwijl de zon langzaam achter de torenhoge gebouwen opkomt vertrek ik midden in een enorme stoet richting de Bronx. Als ik om me heen kijk, val ik van de ene verbazing in de andere; van vaders met fietskarren vol met kids tot racefietsers in strakke outfits, van fietskoeriers op ‘fixies’ tot compleet verklede freaks op afgetrapte tweewielers. Alles wat twee wielen heeft, lijkt aan dit fietsfeest mee te doen. In Central Park raak ik aan de praat met Mike uit Milwaukee die op een oude roestige tandem meefietst. “Het is toch geweldig dat een dag per jaar fietsers het in New York voor het zeggen hebben. Ik hoop dat het mijn kinderen inspireert om later in dit autogekke land te gaan fietsen.” Iedereen is echt superrelaxed en geniet zichtbaar met volle teugen. Als ik een persoonlijk hoogtepunt moet noemen; de Queensboro Bridge. Duizenden fietsers op de brug met de New York skyline op de achtergrond, het is een beeld dat ik niet snel zal vergeten. Ik geef het eerlijk toe, New York heeft me in een city slicker veranderd.

Natasha & the city
Vorig jaar was ik voor het eerst in New York en de stad was voor mij geen liefde op het eerste gezicht. Dat liefde kan groeien, bleek dit jaar, toen ik er opnieuw was. Dankzij de 5 Boro Bike Tour kon ik de stad letterlijk van al zijn beste kanten zien. Qua sfeer laat het evenement zich het beste vergelijken met Koninginnedag. Iedereen is in een feeststemming, praat met elkaar en geniet intens van alles wat er langs de route gebeurt. Cafés hebben hun deuren wagenwijd open, er staan muziekanten langs de weg, swingende gospelkoren, kinderen die koekjes bakken, ‘cheerleaders’ die je aansporen, uitgedoste deelnemers, gepimpte fietsen en tal van mensen met open mond langs de kant van de weg: “I saw these bikers this morning coming and it never stopped”, was slechts een van de vele opmerkingen. Dit én het grandioze décor dat New York rijk is, maken van dit evenement echt een onvergetelijke ervaring.

Five Boroughs van New York
The Bronx ligt in het uiterste noorden van de stad en telt 1,4 miljoen inwoners. Enorme verpaupering in de jaren ’70 en ’80 heeft de wijk een slechte reputatie bezorgd. Highlights: Yankee Stadium, Bronx Zoo, Bronx Museum of the Arts, Pellham Bay Park, Botanical Garden.

Manhattan is met ruim 1,6 miljoen inwoners de dichtstbevolkte wijk en in alle opzichten het bruisende hart van New York. Highlights: de skyscrapers, Central Park, Times Square, Wall Street, 5th Avenue met de Nike Store, Abercrombie & Fitch en de (Big) Apple store (24/7 open), Museum of Modern Art (MoMa),

Brooklyn (2,5 miljoen inwoners) ligt op de westelijke punt van Long Island. Brooklyn staat bekend om zijn culturele en sociale diversiteit en typische architectuur. Highlights: Brooklyn Bridge, Bedford Avenue, Brooklyn Heights, Green-Wood Cemetery, Brooklyn Bowl, Coney Island, Brooklyn Boulder.

Queens in het noordwesten van de stad is de grootste (2,3 miljoen inwoners) en snelst groeiende wijk van New York. Nergens in de VS vind je meer verschillende nationaliteiten bij elkaar dan in Queens. Highlights: Citi Field Stadium, Queens Musuem of Art, Flushing Town Hall, Louis Armstrong House Museum.

Staten Island is de dunst bevolkte wijk van New York (480.000 inwoners) en ligt het verst van het centrum verwijderd. Het eiland is door middel van de Verrazano-Narrows Bridge met Brooklyn verbonden en door middel van de Staten Island Ferry met Manhatttan. Highlights: Hiking trails in Greenbelt Forest, FDR Boardwalk, High Rock Park, Richmond Town.

Geen brug te ver
Tijdens de TD Bank Five Boro Bike Tour moeten passeer je vijf bruggen. Een korte beschrijving van deze ‘stadsbergen’.

Third Avenue Bridge
De Third Avenue Bridge stamt uit 1898. Dagelijks gebruiken ruim 50.000 New Yorkers deze brug (91 meter lang) tussen de Bronx en Manhattan.

Queensboro Bridge
Dit 2270 meter lange stalen gevaarte over de Queens River werd in 1909 gebouwd en vormt een onmisbare schakel tussen Queens en Manhattan. De brug werd onsterfelijk door The 59th Street Bridge Song van Simon & Garfunkel.

Madison Avenue Bridge
De Madison Avenue Bridge is honderd jaar oud en verbindt de Bronx bij de 138th Street met Manhattan. De draaibrug over de Harlem River is 576 meter lang.

Pulaski Bridge
De Pulaski Bridge werd in 1954 voor het verkeer geopend en verbindt Greenpoint (Brooklyn) met Long Island City (Queens). Voor deelnemers aan de marathon van New York is de brug het teken dat ze ongeveer halverwege zijn.

Verrazano-Narrows Bridge
De Verrazano-Narrows Bridge (1964) is een dubbeldeks, 1298 meter lange hangbrug tussen Staten Island en Brooklyn over The Narrows. De brug is vernoemd naar Giovanni da Verrazzano die in 1524 het eiland ‘ontdekte’.

Brooklyn Bridge
De uit 1883 stammende hangbrug is dankzij zijn optreden in talloze films waarschijnlijkste de bekendste New Yorkse brug. Hoewel je niet de enige bent, is een avondwandeling over de 1825 meter lange brug een must. Vanaf de Brooklyn-kant heb je namelijk een fantastisch uitzicht op de nachtelijke skyline.


New York Must do’s
Verdwalen in de subwayDe subway is dé manier om in de Big Apple van A naar B te komen. Met een lengte van 368 kilometer is de New Yorkse metro een van de grootste en tevens oudste ter wereld. Waarschijnlijk is dit de reden dat het netwerk ook een van de ingewikkeldste is. Vooral in het begin hadden we het idee dat we in een doolhof rondliepen. Een station dat je echt niet mag missen is Grand Central Station. Als je hier tijdens spitsuur de centrale hal binnenloopt, word je overdonderd door zowel de indrukwekkende architectuur (beaux-arts) van het gebouw als het aantal mensen dat hier rondrent (575.000 per dag). mta.info

Baseball kijken in Central ParkToen wij in New York waren was het er ruim dertig graden. Om af te koelen zochten wij de schaduw van de bomen in Central Park op en keken toe hoe de New Yorkers zich al skatend, fietsend of honkballend in het zweet werkten. Tip: haal voordat je het park inloopt eten en drinken bij Wholefoods - aan de zuidkant van het park (Columbus Cirlce) -, een grote biologische winkel(keten) waar je zelf je lunch kunt samenstellen. centralpark.com

Bowlen in BrooklynBowlen suf? Als je de cultfilm The Big Lebowski hebt gezien weet je wel beter. In Williamsburg hebben ze een oude ijzerfabriek omgetoverd tot de Brooklyn Bowl, de mooiste en hipste bowlinghal die wij ooit hebben gezien. Tussen het bowlen door kun je hier als een echte Lebowski chillen op een van de leren banken, terwijl je kijkt naar een Tarantino film die achter de pins op megaschermen wordt geprojecteerd. Wat deze bowling echt cooler dan cool maakt is de fantastische muziek die hier in de weekenden door dj’s of live bands wordt verzorgd. Voor, tijdens of na het bowlen kun je je uitleven op een gigantische dansvloer. brooklynbowl.com

Bezoek Ellis IslandEllis Island is een echte must do als je in New York bent. Van 1892 tot 1954 was dit de toegangspoort van Amerika; in totaal werden hier in totaal zo’n 12 miljoen immigranten ‘verwerkt’. Omdat lang niet iedereen door de zeer strenge keuring kwam pleegden veel gelukszoekers zelfmoord en kreeg de plek de veelbetekende bijnaam ‘traneneiland’. In het Immigration Museum op het eiland krijg je dankzij de handige audio tour een aardig beeld van wat deze wanhopige, uitgehongerde en straatarme mensen moeten hebben meegemaakt. Na afloop van de rondleiding snap je ook waarom de immigratiegolf zo’n enorme impact op het land heeft gehad. Zo stamt een derde van alle huidige Amerikanen af van immigranten die ooit voor het eerst op Ellis Island voet op Amerikaanse bodem zetten. ellisisland.org


Zo raak je ingeburgerd
Eten & drinken Hoewel je in de New Yorkse melting pot echt alle gerechten van de wereld kunt eten, gaat er niets boven een hotdog met ketchup, mosterd, zuurkool en gesneden augurkjes die je voor zo’n drie dollar op iedere hoek van de straat kunt kopen. Uiteraard is een bezoek aan NY niet compleet zonder een van de ales in de Brooklyn Brewery (brooklynbrewery.com) te proeven.

Lezen Met een bagel, een mocaccino en de New York pages uit de New York Times voor je neus kan je dag in de Big Apple niet meer kapot. Pak The Great Gatsby (1925) als je je literaire vaardigheden wilt bijspijkeren. Deze American classic speelt zich grotendeels in New York af.

Kijken Als je de forensische detectives van de misdaadserie CSI New York volgt krijg je een aardig beeld van de stad. Uiteraard zijn herhalingen van Friends of Seinfeld ook prima om in de stemming te komen.

Luisteren Uiteraard mag Empire State of Mind van Alicia Keys en Jay-Z niet op je iPod ontbreken. Wil je da real thing, ga dan met Hush Hip Tour (hushhiphoptours.com) naar Harlem en de Bronx, de geboortegrond van de hip hop.


Made in New York
-Yankees (baseball), Giants (football), Knicks (basketball)
-The New Yorker (literair weekblad)
- Al Capone (gangster), Robert de Niro (acteur), Alicia Keys. (zangeres), Ralph Lauren (modeontwerper), Jerry Seinfeld (komiek), Michael Jordan (basketballer), Joseph Campell (oprichter Campell soep), Theodore Roosevelt (26e president van de VS.)
-Brooklyn Summer Ale , SixPoint Craft Ale, Checkered Cab Blond Ale.
-New York Marathon
-NBC News
-Fast Boy Cycles (handgemaakte fietsen), Brooklyn Machine Works (single speed fietsen).

Meer info + mucho kudos: nycgo.com, bikenewyork.org, bikeandroll.com, iceandair.nl, Gild Hall (wallstreetdistrict.com)

Meer foto's zien, bekijk dan hier het Salt Facebook album