Eerste foto ooit van zeer zeldzame neushoorn op Borneo

Met behulp van een 'camera-val' is er in de provincie Sabah voor het eerst
een foto gemaakt van een neushoorn in het wild op Borneo. De gefotografeerde
neushoorn behoort tot een groep die volgens experts niet groter is dan 13
dieren. In andere delen van Sabah leven verspreid en geïsoleerd van elkaar
nog hooguit een handvol van deze neushoorns. In andere delen van Borneo is
al bijna 20 jaar geen neushoorn meer gezien. Kortom, op deze groep na is de
neushoorn op Borneo vrijwel uitgestorven. De neushoorns die nog op Borneo
leven zijn een ondersoort van de eveneens uiterst zeldzame Sumatraanse
neushoorn (wereldwijd niet meer dan 300 dieren).

Tijdens een veldonderzoek waarbij ruim 100 mensen betrokken waren is vorig
jaar onder andere door sporenonderzoek vastgesteld dat deze groep van 13
neushoorns nog leeft in de resterende dichte oerwouden van Sabah.
Natuurbeschermers hopen dat de groep neushoorns levensvatbaar is en zich
verder zal kunnen uitbreiden als ze beschermd worden tegen stropers.
Stroperij is de belangrijkste bedreiging waar de neushoorns mee kampen. Eind
2005 werd daarom een full-time team geformeerd om het leefgebied van de
neushoorns en de dieren zelf te monitoren en om stropers op afstand te
houden. Samen met de autoriteiten van de Maleisische provincie Sabah werden
de camera-vallen in februari van dit jaar geplaatst. Ze fotograferen door
middel van infra-rood sensoren elk dier wat voorbij komt lopen.



Deze foto is een bemoedigend signaal voor allen die zich inzetten voor de
bescherming van de neushoorns in Sabah" zegt Mahedi Andau, directeur van het
Sabah Wildlife Department. "We weten niet precies hoeveel neushoorns Borneo
nog telt, maar wel dat het er nog maar heel, heel weinig zijn. Gezien de
dichtheid van de bossen waar deze dieren leven, is het vrij uitzonderlijk
dat het gelukt is om er een te fotograferen binnen een paar maanden na
plaatsing van de camera's."


"Neushoorns zijn bijzonder verlegen en worden maar zelden gespot in het
wild" aldus Raymond Alfred van het Wereld Natuur Fonds. "Door deze foto
kunnen we vaststellen dat dit een volwassen en gezond dier is, ook dankzij
de aanwezigheid van volop kwalitatief goed voedsel in deze bossen. Wij hopen
dat we de komende maanden meer foto's kunnen maken van andere neushoorns om
zo stukje bij beetje meer te weten te komen over deze kleine, kwetsbare
populatie."


Belangrijkste bedreigingen voor de neushoorns zijn stroperij - niet alleen
zijn hoorn, maar vrijwel al zijn lichaamsdelen zijn van grote waarde op de
zwarte markt - en verlies van leefgebied door houtkap en het omzetten van
bossen in plantages.



Het dichte oerwoud waar deze neushoorns in Sabah leven behoort tot het
zogenaamde 'Hart van Borneo'. Dit gebied omvat nog uitgestrekte oerwouden en
een enorme soortenrijkdom, die maar op enkele plakken ter wereld wordt
geëvenaard. Het Wereld Natuur Fonds probeert samen met de drie landen die
Borneo delen (Maleisië, Indonesië en Brunei) de unieke en nog grotendeels
ongerepte natuur in dit gebied goed te beschermen. Het Hart van Borneo
omhelst 220.000 vierkante kilometer.

Bron: Wereld Natuurfonds