Oceaanroeier Ralph Tuijn strandt op atol

Zeeman Ocean Challenge ten einde

Na 163 dagen non-stop en zonder ondersteuning geroeid te hebben is Ralph Tuijn afgelopen weekeinde gestrand op het Atafu atol in de Pacifische Oceaan. Ralph voelde zich, na het zware weer van de afgelopen week, de laatste dagen mentaal juist gesterkt door het feit dat hij steeds meer in de ‘bewoonde wereld’ kwam na ruim 10.000 kilometer open oceaan overgestoken te hebben. De laatste 4.500 kilometer zou voornamelijk gedomineerd worden door het navigeren tussen de eilanden van Polynesië door.

Ralph had de afgelopen tijd diverse routekaarten bestudeerd en een zo veilig mogelijke route uitgestippeld door het wirwar van eilanden en atollen. Gisteravond zag hij echter opeens lichtjes een paar kilometer links van hem en bij nader bestuderen zag hij land.

Tussen de Tokelau eilanden, waar hij doorheen moest, stond volgens de routekaarten een zuidwestelijke stroming maar hij werd nu noordwaarts richting het Atafu atol gedrukt. Ralph is uren aaneengesloten bezig geweest tegen de stroming  in weg te roeien van het atol maar een paar honderd meter voor het einde van het atol werd hij toch gegrepen door de branding. De Zeeman Challenger begon om te rollen in de branding en Ralph sprong overboord. Hij zwom naar het strand waar een uur later ook de zwaar beschadigde Zeeman Challenger aanspoelde.
 
Een klein geluk is het feit dat Atafu bewoond wordt door een handjevol mensen. Ralph heeft dan ook contact gezocht met de bewoners en samen hebben zij de Zeeman Challenger geborgen. Ralph heeft de totale schade opgenomen en daarna besloten dat het avontuur ten einde is. Actuele informatie hierover blijft te vinden op zeemanoceanchallenge.com.
 
De Zeeman Ocean Challenge bestaat uit het non-stop, zonder bevoorrading of andere ondersteuning overroeien van de Atlantische en Pacifische Oceaan. Nadat Ralph vorig jaar samen met zijn broer Mike in 87 dagen de Atlantische Oceaan overstak was hij nu solo bezig aan de monstertocht van Peru naar Australië. Met dit project zamelt Ralph geld in voor een kindertehuis in India. Meer informatie hierover is te vinden op zeemanoceanchallenge.com.