Bettini verlengt wereldtitel op de weg

Paolo Bettini heeft zijn wereldtitel verlengd na een dag van Italiaanse suprematie. Na 267,4 km in de straten van Stuttgart klopte hij Aleksandr Kolobnev en Stefan Schumacher in een spurt metzijn vijven. Philippe Gilbert eindigde als achtste. Naar goede gewoonte ging het WK rustig van start, hoewel Johan Vansummeren al in de eerste kilometer lek reed.

(AP)
Marlon Perez en Stéphane Augé tekenden voor de eerste serieuze ontsnapping van de dag.
De Rus Sergei Kolesnikov kwam nog aansluiten. Na vier ronden hadden de drie ruim 5 minuten.
In de vijfde ronde gooiden de Italianen een eerste bom.
Veertig renners gingen ervandoor, onder wie Devolder, Aerts en Van Avermaet.
Nederland bracht echter alles halfweg weer samen. De Oekraïner Ruslan Pidgorny spartelde als enige nog wat tegen.
Opnieuw zorgde Italië voor een versnelling, Vansummeren, Gilbert en Devolder schoven mee. In het peloton moesten de Nederlanders opnieuw rijden achter 25 vluchters.
Eerst Davide Rebellin, dan Bettini
Onder impuls van Australië volgde op drie ronden van het einde de samensmelting.
Frederik Willems stapte als eerste Belg af, maar ook het vat van Devolder was af.
Vooral de Italianen maakten de koers hard. Niemand durfde aanvallen. Een ontgoochelde Vansummeren verdween uit de race.
Op 30 km van de streep demarreerde Davide Rebellin op de Birkenkopf. Hij kreeg de Rus Aleksandr Kolobnev mee. Met 18" voorsprong gingen de twee de laatste ronde in.
Het Spanje van topfavoriet Oscar Freire stormde naar voren. Op de Herdweg trokken de favorieten door, alleen Freire en Zabel ontbraken. Gilbert en Leukemans waren wel mee met een vlucht van dertien renners.
Paolo Bettini was de sterkste in het slot. Hij dunde met herhaaldelijke versnellingen de kopgroep uit tot vijf: enkel Kolobnev, Schumacher, Fränk Schleck en Cadel Evans konden nog mee.
In de spurt bergop wachtte Bettini erg lang en werkte het koel af. Philippe Gilbert was nog in de tegenactie gegaan, maar strandde als achtste op 8 seconden.

Bettini is de eerste renner sinds zijn landgenoot Gianni Bugno in 1991 en 1992 die zijn wereldtitel kan verlengen.