Longboard skateboarden

SIDEWALK SURFIN’

Op zoek naar een alternatief voor golfloze dagen ontdekten Amerikaanse surfers in de ‘fifties’ het longboard skateboarden. Ze verruilden hun surfboard voor een lange plank met wieltjes en in plaats van in het water leefden ze zich met hun longboard uit op asfalt. Het werd een hit én een op zichzelfstaande discipline die de hele wereld overging. “Grab your board and go sidewalk surfin' with me.”

De surfband Jan & Dean (wie kent ze nog?) scoorde in 1964 een hit met het door Brian Wilson van de Beach Boys geschreven liedje Sidewalk Surfin’. In dit nummer zongen ze over de nieuwste rage van dat moment: skateboarding. Met teksten als “Don't be afraid to try the newest sport around”, “You can do the tricks the surfers do” en “You 'll probably wipeout when you first try to shoot the curve” was dit waarschijnlijk het eerste liedje dat over skateboarden ging. En het is precies dit vrolijke liedje dat ik iedere keer hoor als ik aan het longboarden ben. Hoewel ik geen skater of surfer ben, sta ik toch regelmatig op een longboard. Voor mij is het namelijk de ideale manier om van het Utrechtse Centraal Station naar de Salt-redactie te cruisen. Terwijl ik relaxt tussen de witte strepen op het fietspad door slalom, zie ik veel van mijn medeforensen hun wenkbrauwen fronsen wanneer ze mij voorbij zien zoeven. Wat zij niet kunnen weten is dat ik al ‘sidewalk’ surfend bijna net zo snel als een fietser ben. Wat zij niet kunnen weten is dat longboarden mij het gevoel geeft alsof ik op het asfalt aan het snowboarden of surfen ben. Wat zij niet kunnen weten is dat mijn ‘surfboard-met-wieltjes’ een glimlach op mijn gezicht tovert en me even alle hectiek van het dagelijkse leven doet vergeten. Wat zij niet kunnen weten is dat ik me dankzij het longboarden weer even een kind voel. Sinds ik een longboard heb, ligt hij standaard in mijn auto en gaat hij bijna overal mee naartoe. Het is voor mij het ideale vervoersmiddel geworden voor als ik mijn auto weer eens wat verder weg heb moeten parkeren, maar ook een middel om mijn kop na een vermoeiende werkdag te legen. Kwartiertje cruisen in een park is voldoende.

De geschiedenis van longboard skating gaat terug naar de jaren ’50 van de vorige eeuw. Het was de tijd dat surfers met name in Californië en Hawaii met hun lange surfboards (longboards) de golven te lijf gingen. Vanuit deze longboard-traditie is het longboard skaten ontstaan. Door rollerskate wieltjes onder een lange plank (in de vorm van een surfboard) te schroeven hadden surfers de ideale manier gevonden om hun speelveld van de zee naar de stad te verleggen. Zelfs op golfloze dagen hoefden surfers zich vanaf dat moment nooit meer te vervelen. Het longboard werd vooral gebruikt door surfers die er relaxed mee wilden cruisen of er in de heuvels mee naar beneden wilden ‘downhillen’. In de decennia die volgden, beleefde het skateboarden verschillende ‘ups’ en ‘downs’, het longboard skaten heeft echter altijd een trouwe schare fans gehad. In de Verenigde Staten, en dan vooral in Californië, ‘struikel’ je nu nog steeds over de longboards. In plaatsen zoals San Francisco, Malibu, Santa Cruz en San Diego gebruiken veel surfers het longboard om met hun surfboard onder hun arm richting het strand te cruisen. Weer anderen zien in het longboard het ideale middel om er de heuvels mee af te surfen of om er mee te slalommen. Zoals je zult begrijpen heb je voor iedere stijl weer een ander board nodig.

De Brit Dave Cornthwaite (28) stapte in 2005 voor het eerst op een longboard. Hij raakte zo verslingerd aan het longboarden dat hij in datzelfde jaar nog besloot zijn 9 tot 5 baan op te zeggen en de organisatie BoardFree oprichtte. Met Boardfree wil Dave mensen niet alleen inspireren om aan boardsporten te doen, hij wil al skatend ook geld inzamelen voor goede doelen. Zo was hij vorig jaar drie maanden op zijn speciaal ontwikkelde longboard (van carbon) onderweg om van Noord- naar Zuid-Engeland te skaten, een afstand van 1441 kilometer. Blijkbaar had Dave de smaak te pakken want in augustus begon hij aan een 5823 kilometer lange en vijf maanden durende skatetocht door het zuiden van Australië (van Perth naar Brisbane). Hiermee vestigde Dave niet alleen een wereldrecord (nog nooit heeft iemand zoveel kilometers op een skateboard afgelegd), hij haalde ook nog eens £ 20.000,- voor drie verschillende goede doelen (Link Community Development, The Lowe Syndrome Trust en Sailability Australia) op. Momenteel heeft Dave geen reizen gepland. Met BoardFree wil hij andere longboarders een platform bieden om ook voor het goede doel te skaten.
Meer informatie vind je op boardfree.co.uk

Verschillende stijlen
In het algemeen wordt er een onderscheid gemaakt tussen vier disciplines: cruiser, downhill, slalom en park.

Cruiser
Dit is het meest voorkomende board en eigenlijk geschikt voor iedereen. De cruiser is een allround longboard om lekker door de stad, park of boulevard te zoeven. In de stad is een cruiser een prima alternatief voor de fiets, vaak zelfs beter. Je mag namelijk ook in (veel) voetgangersgebieden gewoon (rustig) doorskaten. Door de montage van brede ‘trucks’ (as-systeem waarop de wielen zijn gemonteerd) en grote zachte wielen sta je vrij stabiel op een cruiser en heb je weinig last van oneffenheden in het wegdek. Het leuke van een cruiser is dat je er ook typische longboard surf ‘moves’, zoals een ‘noseride’ (beide voeten staan op neus van het board), op kunt doen.
Cruisers variëren enorm in lengte, van 100 tot wel 200 centimeter.

Downhill
De meest extreme vorm van longboarden is zonder enige twijfel downhill. Downhill of speedboards gebruik je om zo snel mogelijk naar beneden te gaan. Zodra de snelheden boven de 30 kilometer per uur komen is het verstandig om beschermende kleding aan te trekken. Zo hijsen wedstrijd downhillers zichzelf in motorpakken en zetten ze een integraalhelm op hun hoofd. Hierna storten ze zich met ware doodsverachting op een afgezet parcours naar beneden. Snelheden kunnen hierbij oplopen tot 100 kilometer per uur. Remmen gebeurt door middel van ‘air braking’ (wind vangen door jezelf zo groot mogelijk maken), ‘footbraking’ (afremmen door een voet op de weg te zetten), ‘carving’ (scherpe S-vormige bochten maken) of ‘sliding’ (het board zijlings laten driften). Bij een downhill board staan de trucks voor maximale stabiliteit bijna helemaal vastgeschroefd en ver uit elkaar. Deze boards hebben een lengte van 95-110 centimeter.

Slalom
Slalom is de meest technische longboard-discipline. Dit is voor een groot deel te wijten aan het specifieke ontwerp van een slalomboard. Zo is het ‘deck’ (de ‘plank’ waar je op staat) vrij smal en staat het vaak bol (‘camber’). Het voordeel van een bol, en flexibel deck, is dat je bij het uitkomen van elke bocht het board kan laten (in)veren waardoor je snelheid kunt behouden. Daarnaast zijn de trucks voor optimale stuureigenschappen onder verschillende hoeken onder de uiteinden van het deck gemonteerd. Tenslotte zijn de wielen vrij breed uitgevoerd om tijdens het slalommen maximale grip te hebben. Slalom boards zijn tussen 60 en 90 centimeter lang.

Park
Hoewel het niet voor de hand ligt, zijn er ook longboards waarmee je in een skatepark terecht kunt. Deze boards hebben qua design veel weg van de normale street skateboards maar zijn zowel langer als breder en hebben een duidelijke voor- en achterkant. Wel maken ze gebruik van dezelfde harde wielen waardoor je makkelijk over obstakels kunt rijden. Je zou je kunnen afvragen wat het voordeel is van een longboard boven een normaal street board. Dit is een kwestie van stijl. Een longboard reageert, net zoals bij het surfen in de golven het geval is, rustiger en vergevingsgezinder waardoor het zich perfect leent voor het maken van lange en vloeiende bochten. Dit type longboard is meestal niet langer dan 100 centimeter.

Wat kost het?
De prijs van longboards lopen sterk uiteen. Zo kun je al prima uit de voeten met een eenvoudig boardje van Gravity. Hiervoor betaal je slechts € 75,-. Wil je echt iets bijzonders? Dan kun je bijvoorbeeld kiezen voor een ecologisch vervaardigd bamboe board van Arbor. Hiervoor moet je echter wel ruim € 200,- voor neerleggen.

Info
longboard.startpagina.nl
longboarden.nl (forum)
silverfishlongboarding.com (Amerikaans forum)
skateboardfederatie.nl
sickboards.nl (Nederlandse online shop)