Norit K2 Expedition 2008 van start

'Expeditie naar de bron van schoon drinkwater'
 
Wilco van Rooijen vertrekt samen met zijn team op 16 mei aanstaande naar Pakistan om daar de komende maanden een poging te doen om de top van de 8.611 meter hoge K2 te bereiken. De K2 wordt vanwege de moeilijkheidsgraad en grote risico's als de Heilige Graal van het moderne bergbeklimmen gezien. De gigant wordt ook wel de 'killer mountain' genoemd vanwege het feit dat voor elke vijf mensen die de top halen er een het niet overleeft. Het is een zeer steile berg met veel technische passages en kans op vallend gesteente en lawines. Daarnaast ligt het zeer afgelegen op zeven dagen lopen van het dichtstbijzijnde dorp. Hierdoor is de K2 alleen weggelegd voor professionals. Ter vergelijking; er hebben bijna 3.000 mensen op de top van 's wereldhoogste berg, de Mt. Everest, gestaan tegenover slechts 200 op de K2.

Het wordt voor van Rooijen de derde poging om de top van de K2 te halen. In 1995 werd hij tijdens het klimmen getroffen door vallende  stenen en moest toen zwaar gewond terug naar Nederland. In 2006 besloot van Rooijen, na bijna twee maanden hard werken boven de 5.000 meter, vanwege slecht weer en zeer dichte mist op een hoogte van 7.500 meter om te keren. Het getuigde van lef en verstand om veiligheid te verkiezen boven een zeer risicovolle toppoging. Net als tijdens zijn voorgaande beklimmingen naar onder meer de top van de Mt. Everest wil van Rooijen de K2 zonder gebruik van zuurstofflessen beklimmen. Ondanks dat het merendeel van de hedendaagse klimmers kunstmatige zuurstof gebruikt ziet van Rooijen dit als een vorm van doping en verkiest hij er zelf voor om dit niet te gebruiken. 
 
Van Rooijen heeft de afgelopen maanden een sterk en gemotiveerd team gevormd met daarin acht mannen uit diverse landen. Hierbij zijn ook twee Nederlandse ‘jonge honden’ geselecteerd. Van Rooijen en klimmaat Cas van de Gevel waren tijdens de K2 expeditie van 1995 zelf de jonge honden die, onder leiding van ervaren klimmers als Ronald Naar en Hans van der Meulen, de berg probeerden te bedwingen. Nu is de cirkel rond en zijn het de ervaren van Rooijen en van de Gevel die twee jonge honden begeleiden. Hiermee hopen zij hun kennis en ervaring te delen met de toekomstige generatie expeditieklimmers.
 
De Norit K2 expeditie 2008 staat in het teken van schoon drinkwater. In december 2007 riep van Rooijen tijdens de radio 3FM Serious Request uitzending vanaf de top van de Kilimanjaro op om bij te dragen aan de actie ‘De wereld schreeuwt om drinkwater’. Via de veilingactie kon er geboden worden op een plaats in het Norit K2 trekkingsteam wat meegaat tot aan het basiskamp aan de voet van de K2. De opbrengsten hiervan gingen naar het Rode Kruis. Sindsdien heeft Van Rooijen zich verder verbonden aan het thema waterproblematiek. Als klimmer is schoon water immers het enige wat je hoog in de bergen in leven houdt.
 
De centrale boodschap van de Norit K2 expeditie 2008 is ‘Op zoek naar de bron van schoon drinkwater’. Dit is uiteindelijk te vinden in de gletsjers hoog op de K2. Onderweg wordt symbolisch de ‘gezuiverde’ waterdruppel gevolgd vanuit Nederland, via de kraan in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad, door de vervuilde rivieren in de valleien naar het schone smeltwater uit de bergen. Hiermee wil de expeditie samen met hoofdsponsor Norit ‘leading in purification’ het bewustzijn rondom de wereld waterproblematiek vergroten. Het tekort aan voldoende schoon drinkwater is wereldwijd voor meer dan 2,6 miljard mensen een urgent en snel groeiend probleem. Het probleem is echter grotendeels oplosbaar; de technische middelen zijn beschikbaar, nu nog de wil om deze te implementeren.
 
Om de bron van het schone drinkwater schoon te houden spant het team zich tevens in om het basiskamp van de K2 schoon te maken. Al het afval van deze en voorgaande expedities zal worden ingezameld en middels extra ingehuurde dragers mee terug genomen worden naar de bewoonde wereld voor verwerking. Van Rooijen is dan ook met trots ambassadeur voor de organisatie ‘Respect the Mountains’.
 
Vanaf half mei zijn de avonturen van het expeditieteam ‘live’ te volgen op www.noritk2.nl. Middels helmcamera’s en een satelliet communicatie systeemkan men hier het avontuur op de voet meebeleven.