Alexandra Cousteau beschermt oceaan

Haar legendarische grootvader, Jacques Cousteau, maakte vele ontdekkingsreizen onderwater en deed er alles aan om het zeeleven te beschermen. Alexandra doet de familienaam eer aan door op haar beurt manieren te ontdekken om de oceaan te redden. “Het is tijd dat we beseffen dat de oceaan de levensader van onze planeet is. Ik wil mensen echter niet doodgooien met doomscenario’s, ik wil ze inspirerende verhalen vertellen. Eigenlijk net zoals mijn grootvader dat deed.”

Het zal je misschien niet verbazen, maar Alexandra Cousteau (33) lag al in het water voordat ze kon lopen. Alexandra was slechts vier maanden oud toen haar vader Philippe – die net als zijn vader ook een gerespecteerd duiker en filmmaker was – haar meenam op een van zijn expedities. Met een jaar kon ze al zwemmen en ze was slechts zeven toen ze van haar grootvader duiken leerde. “Ik herinner me dit moment nog steeds. Ik vond het aan de ene kant ongelooflijk vredig en comfortabel. Aan de andere kant ontdekte ik onderwater een hele nieuwe spannende wereld.” Haar leven heeft sindsdien in het teken van de oceaan gestaan. Op zich niet vreemd als je bedenkt dat Alexandra deel uit maakt van derde generatie Cousteaus die zich inzet voor het behoud van de natuur.

“Ik snap dat mensen tegen de naam Cousteau opkijken, maar als klein meisje was Jacques Cousteau gewoon mijn opa”, vertelt Alexandra. “Pas toen ik ouder werd, begon ik me bewust te worden van het belang van zijn werk. Nu ik zelf op verschillende fronten bezig ben om onze oceanen te beschermen, kan ik niet anders dan een enorm respect voor zijn werk en doorzettingsvermogen te hebben. Mijn grootvader, maar ook mijn vader, zijn enorme inspiratiebronnen voor me geweest. Ze hebben me geleerd om een betekenisvol leven te leiden. Dankzij hun weet ik dat iedere beslissing die je in het leven maakt gevolgen heeft. Dit is een van de redenen waarom ik me zo druk maak over water. 70% van onze planeet bestaat uit water en zonder gezond water zal ons leven op aarde drastisch veranderen. De oceanen beïnvloeden het weer, nemen koolstof op, produceren zuurstof, zorgen voor eten en zijn door hun functie als handelsweg belangrijk voor onze welvaart. Maar misschien nog wel het allerbelangrijkste van allemaal; de oceanen zijn een onuitputtelijke bron van inspiratie. Ik doe er alles aan om de vervuiling van deze bron een halt toe te roepen.”

Een manier waarop Cousteau individuen wil bewegen om toch en masse hun verantwoordelijkheid voor een betere wereld te nemen, is door middel van EarthEcho International, een non-profit organisatie die ze in 2000 samen met haar broer Philippe oprichtte. “Ik ben ervan overtuigd dat je mensen alleen kunt mobiliseren als je en een goed verhaal hebt en dit ook aan ze kwijt kunt. Dit bereik je alleen door alle mogelijke mediamiddelen in te zetten. Hierbij moet je niet alleen denken aan artikelen in magazines of documentaires op televisie, maar bijvoorbeeld ook aan videogames over water, sms-acties en concerten. Zo hebben we tijdens een Amerikaanse toer van punkconcerten een wedstrijd ‘wie kan het meeste afval opruimen’ gehouden. Geloof het of niet, maar na afloop van ieder concert waren de zalen brandschoon. Wat ik met dit voorbeeld wil aangeven, is dat je het gedrag van mensen kunt veranderen, mits je ze maar weten dat hun acties wel degelijk verschil uitmaken. En als je daarna het behaalde resultaat met ze viert, dan worden ze zelf ambassadeur voor een duurzame levensstijl. Uiteindelijk moeten mensen zich weer onderdeel van de natuur, en daarmee van de oplossing, gaan voelen.”

earthecho.org